El punto de partida para el análisis de los mercados y en definitiva del intercambio, es tener en cuenta que cada bien, ya sea de consumo o de producción, posee su propio mercado y por tanto su propia demanda y su propia oferta, concurriendo ambas en el mercado al cual pertenezcan. Por tanto, en una economía existirán tantos mercados como tipos de bienes y servicios haya.

Mercado

• Conjunto de compradores y vendedores de un bien o de un servicio.

• Los compradores determinan conjuntamente la demanda.
• Los vendedores determinan conjuntamente la oferta del producto.
• Los mercados adoptan distintas formas: competencia perfecta, monopolio, oligopolio y competencia monopolista.

1. Competencia perfecta:

• Muchos compradores y muchos vendedores.

• Producto homogéneo.

• Precio idéntico: empresas precio-aceptantes. Nadie posee poder de mercado.
• Libertad de entrada y de salida de empresas del mercado.
• Información perfecta para todos los agentes.
• Ejemplo: se da en el mercado agrícola, en la pesca de consumo, etc. 

2. Monopolio:

• Un solo oferente o vendedor y gran número de compradores.
• Producto homogéneo.
• La empresa determina la cantidad óptima y el precio lo determina la curva de demanda del mercado.
• Menor cantidad producida y precio más alto que en competencia perfecta.
• No existe curva de oferta.
• Existen barreras de entrada y de salida de empresas.

3. Oligopolio:

• Número reducido de productores.
• Producto homogéneo o de escasa diferenciación.
• Gran interdependencia entre las empresas del oligopolio:

       a. Comportamiento colusivo: acuerdos entre las empresas (cartel, ej: OPEP).

       b. Comportamiento no colusivo: no hay acuerdos, compiten entre sí.

4. Competencia monopolista:

1. Gran número de vendedores y de compradores.
2. Cada vendedor es capaz de diferenciar su producto de los competidores.
3. Cada empresa tiene el monopolio de su producto o marca.
4. Existe libertad de entrada y de salida de empresas.