Como acabamos de ver, existen diferentes definiciones de estrategia. Con el objetivo de clarificar el concepto de estrategia, Henry Mintzberg habla de cinco visiones de la estrategia:
Siguiendo en la línea del apartado anterior, la estrategia se puede ver como un plan. Sin ir más lejos, John Darling la definía así en Peter Pan. Pero también lo hacen otros como Wright: “La estrategia son los planes de los directivos superiores para obtener resultados compatibles con las misiones y objetivos de la organización”.
“Los planes no son nada, es la planificación lo que cuenta”. David Eisenhower.
La estrategia además de un plan es un patrón, es decir, coherencia de conducta en el tiempo.
Muchas personas conciben la estrategia como un proceso de planificación analítico, que nos permite reducir la incertidumbre del futuro. El problema es que difícilmente se puede prever todo: ¿es siempre posible llevar a cabo la estrategia tal y como fue pensada?, ¿es tan fácil hacer estrategia?
La estrategia se puede entender como un plan (que mira hacia el futuro) y como un patrón o modelo (lo realizado en el pasado). Las empresas desarrollan planes para el futuro (estrategia proyectada o planificada) y a su vez entienden su pasado (estrategia realmente realizada). La pregunta relevante es: ¿las estrategias realizadas siempre han sido planificadas? Curiosamente, no siempre coincide lo proyectado con lo realizado. Es evidente que el mundo de la empresa requiere cierta previsión y adaptación al mismo tiempo.
Podemos clasificar las estrategias en:
Realmente, suelen ser pocas las estrategias absolutamente premeditadas, al igual que son escasas las totalmente emergentes. Las premeditadas puras llevan a inhibir el aprendizaje, mientras que las emergentes puras nos conducen al descontrol. En el mundo real se producen diferentes combinaciones de estos dos tipos (estrategias sombrilla). Sin embargo, esta no es la visión de los estrategas clásicos, que conciben la estrategia como un proceso de planificación formal.
Desde este punto de vista, la estrategia tiene que ver con la ubicación de una serie de productos en mercados concretos, es decir, la estrategia mira donde el producto se encuentra con el cliente y al mercado externo.
En este caso la estrategia mira al interior de la organización y hacia la visión principal de la empresa.
También se entiende la estrategia como estratagema, es decir, maniobras que buscan confundir a los competidores para aprovecharse de la situación. Las aportaciones que Sun-Tzu realizó en esta línea siguen estando vigentes en muchos casos: “Todo el arte de la guerra se basa en el engaño. De ahí que, cuando podamos atacar, debemos parecer incapaces; cuando utilicemos nuestras fuerzas, debemos parecer inactivos; cuando estemos cerca, tenemos que hacer creer al enemigo que nos hallamos lejos; cuando estemos lejos, tenemos que hacerle creer que nos hallamos cerca”.