A pesar de los beneficios derivados para el conjunto de la sociedad del funcionamiento competitivo de los mercados, en determinadas ocasiones, los intereses particulares de algunos agentes económicos pueden no coincidir con los principios inspiradores de la libre competencia.

Fallos de competencia: en este caso no se cumple el supuesto de competencia perfecta, es decir, existe en estos mercados una organización de tipo monopólico u oligopólico.

Frente a situaciones de competencia imperfecta, el estado puede actuar:

• Aumentando la competitividad de las industrias estableciendo leyes antimonopolio y de defensa de la competencia.
• Regulando la conducta de los monopolios naturales, como en el caso de las compañías de agua o electricidad.
• Obligando a los monopolios a fijar precios competitivos (más bajos).
• Convirtiendo algunos monopolios privados en empresas públicas.