Características:

• América Latina está formada por 20 países.

• Poblaciones grandes y diversas.
• 660 millones de personas en total.
• El 75% de las personas vive en ciudades.
• Varias megaciudades (más de 10 millones de personas).
• La industrialización y el desarrollo crecieron desde la década de 1960.
• El Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) propone integrar las economías de América Latina, América del Norte y el Caribe (excepto Cuba).
• Exportaciones primarias:
  • América Latina se especializó en productos básicos en la década de 1950.
    • Plátanos, café, cacao, granos, estaño, caucho, petróleo, etc.
  • Producción de agricultura
    • Desde 1960, la agricultura se ha vuelto más diversificada y mecanizada.
    • Maquinaria, cultivos híbridos, fertilizantes químicos, pesticidas, hacen que la agricultura sea muy productiva.
  • Minería y Silvicultura
    • Productos: plata, zinc, cobre, mineral de hierro, bauxita, oro, petróleo, gas,...
    • México, Venezuela y Ecuador exportan petróleo.
    • La minería se mecaniza, despidiendo trabajadores.
    • Explotación forestal:
      • La exportación de pulpa de madera, proporciona liquidez.
      • Los bosques de plantación de especies introducidas, reemplazan diversos bosques nativos.
• El empresario latinoamericano tiene una mezcla de aprensión y admiración hacia sus vecinos del norte, como sus países colonizadores.
• Las relaciones personales y la lealtad se valoran más que la ley. En este sentido, los países mediterráneos tienen una ventaja sobre el resto a la hora de negociar.

Las economías de América Latina muestran una notoria diversidad, no solo en los aspectos sociales, culturales y demográficos, sino también en lo que se refiere a las políticas económicas existentes.​Latinoamérica es una región diversa en lo referente a lo político y económico, y así mismo inestable, por el continuo cambio de enfoque en lo que se refiere a políticas monetarias en los países de la región, lo cual ha generado constantes conflictos, tanto internos como externos, con distintos desenlaces en la historia latinoamericana.

Las economías de mayor tamaño en Latinoamérica, basándose en el PIB a valores de paridad de poder adquisitivo (PPA), están encabezadas por Brasil, con casi 2,4 billones de dólares, y Mexico, con 1,9 billones.

Las economías más desarrolladas en términos de PIB (PPA) per cápita, son Chile, con 19.474US$, Argentina con 18.709US$, y Uruguay, con 16.728US$. Además, los países con mejor índice de desarrollo humano (IDH), según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en su último informe, son también Chile, Argentina y Uruguay.

El 1 de julio de 2013, el Banco Mundial catalogó las economías de Chile y Uruguay como economías de ingresos altos,​ siendo la primera vez en la historia de América Latina que países de la región comparten ese estatus.